習家池始建于東漢初年，是襄陽侯習郁的私家園林，迄今已有近2000年的歷史。它是中國最早的私家園林之一，被譽為“中國郊野園林第一家”，在中國園林史上有著重要地位，是襄陽具有標志性意義的人文景點

　　習家池位于襄陽城南郊約5公里處的鳳凰山下、閻家沖西端的白馬泉旁，北負峴山群峰，東臨漢水碧波，西靠谷隱古寺，南接荊襄古道，群山環抱，蒼松古柏，風景清幽，是一處天然佳境。

　　東漢襄陽侯習郁，利用白馬泉水，效仿范蠡養魚之法修筑魚池，建起私家園林，名曰“習池”，距今近2000年。東晉時，習郁后裔習鑿齒在此臨池讀書，登亭著史，留下千古名作《漢晉春秋》，使習家池益負盛名。唐前后，所遺園林逐步變為游覽勝地，被稱作“習家池”或“高陽池”;南宋時期原址重建;明清兩代均有修繕。習家池以其自然美和建筑美的統一，吸引著歷代游客，成為文人雅士、官宦名流、黎民百姓來到襄陽的必訪之所。孟浩然、皮日休、歐陽修等大詩人，都曾留墨遺詩于此。
 

　　1956年，習家池被湖北省人民政府公布為第一批文物保護單位，1992年被列為省級重點文物保護單位。“習家池獨具特色的園林文化、詩酒文化、佛教文化、建筑文化等已影響全國，歷代文人對其也有很高的評價。”市文物管理處副主任趙蔚霞說。她認為，習家池具備了后世園林所有的詩、史、酒、禮、民俗、休閑、垂釣等文化內涵，自然而不做作，實用而不奢華。明代造園大師和園林學家計成的著名園林學著作《園冶》，將習家池奉為私家園林的鼻祖和典范。

　　千百年來，習家池歷經滄桑，屢建屢毀，現存的兩層重檐六角亭系清代所建，俗稱“湖心亭”。據《襄陽縣志》記載，清代同治、光緒年間，習家池就已經是全國知名的旅游勝地。目前現存的文物遺跡中，習氏宗祠是景區核心，養魚池是習家池的文化之源，六角亭、半規池等園林景點都蘊含著深厚的文化積淀。此外，園區通過大量的雕塑、石碑等，向游人展示發生在習家池的人文典故和文人騷客留下的詩詞歌賦。
 

　　養魚池是習家池最早建成的景點之一。池內栽種蓮藕、菱角，夏秋之際荷花開放，因而后人又把養魚池稱為“荷花池”。四周松、柏、桂、槐交錯，古樹參天，整個池、臺、亭連為一體，相映成趣。

　　作為景區核心的習氏宗祠是值得探尋的。襄陽習氏祠堂始建于明朝嘉靖年間，除家祠外，習家池明清兩代還有官方修建的祠堂。明末天下多難，襄陽尤甚，習氏祠堂曾毀于戰亂，清道光年間重建。2006年至2009年，襄陽市政府對習家池進行了較大規模的整修，依據史料記載和歷史圖片，按照修舊如舊的原則，參照原有的建筑風格、形制和規模原址修復，翻新重建習氏宗祠。

　　現在的習氏宗祠主體兩層，占地面積 1102平方米，建筑面積1953平方米，建筑呈二進四合院式布局，依次布局有牌坊式門樓、戲樓、拜殿和祖宗殿，兩側分布有看樓和廂房。建筑為明、清時期襄陽民間風格，樸實精致，并利用磚雕、石雕、木雕和彩繪等手法進行裝飾，充分體現了民間工匠的高超技藝，極富旅游觀賞價值。

　　今日習家池，具漢晉郊野園林風貌，是集古園、古祠、古樹、古風、古韻于一體的自然山水園林。作為一個開放式園林景區，2014年7月1日開始對所有市民和游人免費開放。

　　據介紹，習家池目前處于擴建階段，未來將以“中國最早的郊野園林、華夏首園習家池”為形象定位，打造具有漢晉莊院古風和中國郊野園林特色，兼具禮佛朝圣、登山覽勝、休閑娛樂、民俗體驗、地域文化展示等功能的風景名勝區。