園林植物對凈化空氣有獨特的作用，它能吸滯煙灰和粉塵，能吸收有害氣體，吸收二氧化碳并放出氧氣，這些都對凈化空氣起了很好的作用。

　　1. 吸滯煙塵和粉塵 空氣中的灰塵和工廠里飛出的粉塵是污染環境的有害物質。這些微塵顆粒，重量雖小，但它在大氣中的總重量卻是驚人的，許多工業城市每平方公里平均降塵量為五百噸左右，某些工業十分集中的城市甚至高達一千噸以上。在城市每燃燒1噸煤，就要排放11公斤粉塵，除了煤煙塵外，還有由于工業原料的粉碎而產生的粉塵，有金屬粉塵、礦物粉塵、植物性粉塵及動物性粉塵。粉塵中不僅含有碳、鉛等微粒，有時還含有病原菌，進入人的鼻腔和氣管中容易引起鼻炎、氣管炎和哮喘等疾病，有些微塵進入肺部，就會引起矽肺、肺炎等嚴重疾病。植樹后，樹木能大量減少空氣中的灰塵和粉塵，樹木吸滯和過濾灰塵的作用表現在兩方面：一方面由于樹林枝冠茂密，具有強大的減低風速的作用，隨著風速的減低，氣流中攜帶的大粒灰塵下降。另一方面由于有些樹木葉子表面粗糙不平，多絨毛，分泌粘性油脂或汁液，能吸附空氣中大量灰塵及飄塵。蒙塵的樹木經過雨水沖洗后，又能恢復其滯塵作用。

　　樹木的葉面積總數很大。據統計：森林葉面積的總和為森林占地面積的數十倍。因此，吸滯煙塵的能力是很大的。我國對一般工業區的初步測定，空氣中的飄塵濃度，綠化地區較非綠化地區少10%-50%。可見，樹木是空氣的天然過濾器。

　　草坪植物也有很好的蒙塵作用，因為草坪植物的葉面積相當于草坪占地面積的22-28倍。有人測試過，鋪草坪的足球場比不鋪草坪的足球場上空的含塵量減少2/3-5/6。

　　2. 吸收有害氣體 工業生產過程中產生出有毒氣體，如二氧化硫是冶煉企業產生的主要有害氣體，它數量多、分布廣、危害大。當空氣中二氧化硫濃度達到0.001%時，人就會呼吸困難，不能持久工作;達到0.04%時，人就會迅速死亡。氟化氫則是窯廠、磷肥廠、玻璃廠產生的另一種劇毒氣體，這種氣體對人體危害比二氧化硫大20倍。很多樹木可以吸收有害氣體，如1公頃的柳杉每月可以吸收二氧化硫60公斤。上海地區1975年對一些常見的綠化植物進行了吸硫測定，發現臭椿和夾竹桃不僅抗二氧化硫能力強，并且吸收二氧化硫的能力也很強。臭椿在二氧化硫污染情況下，葉中含硫量可達正常含硫量的29.8倍，夾竹桃可達8倍。其它如珊瑚樹、紫薇、石榴、厚皮香、廣玉蘭、棕櫚、胡頹子、銀杏、檜柏、粗榧等也有較強的對二氧化硫的抵抗能力，刺槐、女貞、泡桐、梧桐、大葉黃楊等樹木抗氟的能力比較強。另外，木槿、合歡、楊樹、紫荊、紫藤、紫穗槐等對氯氣、氯化氫氣體有很強的抗性;紫薇可吸收汞;大多數植物都能吸收臭氧，其中銀杏、柳杉、樟樹、海桐、青岡櫟、女貞、夾竹桃、刺槐、懸鈴木、連翹等凈化臭氧的作用較大。樹木還能吸收氨、鉛及其它有害氣體等等。故有"有害氣體凈化場"的美稱。

　　3. 吸收二氧化碳，放出氧氣 由于城市人口比較集中，在城市中不僅人的呼吸排出二氧化碳，吸收氧氣，而且各種燃料燃燒時也排出大量二氧化碳和吸收大量氧氣，所以有時城市空氣中的二氧化碳濃度可達0.05%-0.07%。二氧化碳雖是無毒氣體，但是當空氣中的濃度達0.05%時，人的呼吸已感不適，當含量達到0.3-0.6%時，人就會感到頭痛，出現嘔吐、脈搏緩慢、血壓增高等現象，對人體就有害了。

　　樹木是二氧化碳的消耗者，也是氧氣的天然制造廠。樹木進行光合作用時吸收二氧化碳，放出人們生存必需的氧氣，通常1公頃的闊葉樹林，在生長季節每天可以吸收1噸二氧化碳，放出570公斤氧氣。如果以成年人每日呼吸需要0.75公斤氧氣，排出0.9公斤二氧化碳計算，則每人有10平方米的樹林面積，就可以消耗掉每人因呼吸排出的二氧化碳，供給所需要的氧氣。由此可見，城市中的公園、行道樹、庭園、草坪等對調節空氣有著重要的作用。這就是人們在樹木茂密的地方感到空氣特別新鮮的原因。