植物的向性運動可分為向光性、向地性和向觸性，向日葵花的向陽是典型的向光性運動。在陽光的照射下，生長素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面細胞拉長，從而慢慢地向太陽轉動。在太陽落山后，生長素重新分布，又使向日葵慢慢地轉回起始位置，也就是東方。 但是，花盤一旦盛開后，就不再向日轉動，而是固定朝向東方了。