中國自古崇尚天人合一的思想，尊重自然的生態規律，總結出了順應自然、符合自然變化規律的風水理論，并將風水理論運用到從選址到建造的整個人居環境的營建過程。

　　水口是風水學三綱(氣脈、明堂、水口)五常(龍要真、穴要好、砂要秀、水要抱、向要吉)的綱要之一，是“一方眾水所總出處也”(亦即兩山夾峙、左環右繞的水流出口)。

　　國人常常通過風水手法的運用以及長時間的苦心經營，將該地帶營建成為山石犬牙交錯、清流左環右繞、建筑各抱地勢、樹木郁郁蔥蔥的風景之地，形成了“水口園林”。

　　水口對擇地的獨特要求使水口園林與一般意義上的園林不同，為求得開天門、閉地戶的優秀風水環境，水口處理時須建筑橋臺、樓塔等物，增加水口的鎖鑰之勢。

　　最普遍的作法是以橋作關鎖，輔以樹、亭、塘;人文層次較高的地區則以文昌閣、奎星樓、文筆塔等高大建筑為主，輔以廟、亭、堤、橋、樹等。平原地區的水口則常在水中央立洲(稱為“羅星洲”)或作土墩，并在洲或墩上建廟或閣，如浙江烏青鎮的分水墩上即建有閣。

　　因此水口園林具有如下特點：

　　以水口關鎖纏繞、變化多端的真山真水為基礎，因地制宜，就地取材，建筑質樸、山水天然。如歙縣唐模村的徽州水口園林“檀干園”、棠樾的“西疇”以及黟縣宏村的“南湖”。

　　水口園林的營造方法常用“掩、靜”， “掩”即用山石、樹木、建筑、堤橋等掩蔽水口、水源，產生深藏不露、不盡盡之的感覺。風水認為“源宜朝抱有情，不宜直射關閉，去口宜關閉緊密，最怕直去無收”(葉泰《地理大成〃山法全書》)，“不見水去謂之地戶閉”、“戶閉則財用不竭”(《人地眼圖說》卷七“水口”)。“靜”即水體以靜賞為主，即使是溪流也僅清漪微漣。

　　水口的建造關注空間尺度關系，追求山水相依、剛柔相濟、天人合一的均衡和諧的效果，使水口景觀要素(橋、樹、亭、塘等)在空間序列中能較好地獲得回轉曲折、顧盼有情的蜿蜒的動態美感。

　　水口的橋梁建造是改善人居環境交通狀況的重要手段，它的擇址在可以形成關鎖之處，而關鎖之處也往往是河流最小跨度的地方，在此修建橋梁實際上是最經濟實用的選擇。

　　所以水口園林不僅有環境美學價值，更深切的反應了中國人居環境營建的科學、實用的價值觀。

　　水口園林也反映了古代先民“逐水而居”的擇居理念，是我國古典園林的一種獨特形式，也是我國古代關于人居環境建造科學、藝術與哲學的反映。