上海自設縣后的數百年間，一直是中國南方的一個經濟、貿易、外交重鎮，而在政治上卻是一個毫無地位的區區小縣。所以它受中國正統的傳統文化制約比其它地方小得多，故有"滬自西人來之前，其禮已亡。……雖有一、二守禮之儒，亦難救正"(清.韜《瀛儒雜志》)之說。擬在開埠后上海的地方文化，就有非正統性、商業性、兼容性的特點。隨著商業的繁榮、經濟的飛躍，促進“海派文化”的大發展。

　　海派文化是商業文化，重功利，講實效、求時尚，是中西合璧、兼容并蓄，反映在建筑上，成"萬國博覽會"，表現在園林上，則中西園林各式俱全。

　　上海的園林，除傳統的中國文士園(寫意山水園)，如豫園、古漪園等外，開埠后就出現了新型的私園，如張園、中西合璧的愛儷園(哈同花園)等。又建造了公共園林，如外灘公園、法國公園、兆豐公園等，還有東安公園等以文士園為基調的海派園林，仿古而創新的豫園東園(陳從周1987年設計)，直到如今大規模新建的各類城市綠地，雖五色紛呈，但均具有重功利、講實效、求時尚、中西合璧、兼容并蓄的海派文化內涵。

　　當今，上海的園林已由傳統園林擴展為城市綠化和大地景觀的更大、更高層次。

　　海派園林的形式與內涵既豐富多彩，又有一定的原則。概括地說，即"有則無式"。"有則"，即海派園林是遵守著一定原則的，其原則，筆者以為主要有4個方面：

　　1.歷史發展：繼承、吸收古今中外傳統和現代園林的精華，推進城市綠化和大地生態景觀的發展。

　　2.文化內涵：符合中西兼融的文化，有現代園林風貌。

　　3.生態效應：以環、楔、廊、園、片等組成的城鄉一體化園林綠地系統，具有良好的生態效應。

　　4.開放創新：上海是商業經濟城市，更是國際化大都市，因此，城市園林以滿足廣大市民、中外賓客和城市環境多方面不斷提高的功能要求為目的，重實際、重效益、勇于開放、不斷創新。

　　"無式"，即無固定不變的形式，百花齊放，不拘一格，"百川異源、皆歸于海"。但并非是古今中外園林的隨意拼湊和堆砌，而是在一定的原則上不斷創新，通過干博采眾長，通過創新、發展，形成更符合上海這個要發展成為國際型生態城市需要的新園林。

　　海派園林如今已遍地開花，且不說一批大公園、大綠地，僅就東安公園、臨沂公園這2個小公園來看，海派園林的特色也得以充分的顯示。東安公園以文士園為基礎擴大為公園，以粉墻、樹叢隔出種種空間，中西風格巧妙結合的大小鋪裝，為游客活動提供了方便。區區之水錯落有致，大片草坪配置協調，方方面面表現出一座海派中式公園。至于名不見經傳的浦東臨沂公園，面積雖小，然設計流暢，不僅植物種類豐富，且群落結構合理，四季景觀優美。少量中西式園林建筑恰當地點綴其間，好一個自然式的地區海派園林。

　　筆者認為，作為一個中國國際性大都市，確實應該有上海特色的海派園林(Shanghai Style Landscape Architecture)。當前應在明確海派園林的標識中總結出更明確的內涵和發展要求，促進海派園林水平的提高，為建設我國現代園林作出奉獻。